Rođen je 13. jula 1942. godine u Čikagu (Illinois, USA). Jedan je od rijetkih glumaca koji su za relativno kratko vrijeme izgradili glumačku karijeru. Takođe, specifičan je i po tome što je filmom počeo da se bavi veoma kasno.

Sve do 1973. godine, živjeo je sa suprugom Mary Marquardt i radio kao stolar. Početkom sedamdesetih godina javljao se, po nagovoru supruge, na audicije za sporedne uloge, ali je nekoliko puta bio odbijan. Od svoje prve supruge razveo se 1978. godine, a drugi brak zasnovao je sa scenaristkinjom Melisom Metison. Ovaj par razveo se 2001. godine. Iz oba braka ima po dva sina. Poslednjih meseci viđen je u društvu glumice Kaliste Flokhart, poznatije po seriji "Ali Mekbil".
Prvi uspjeh ostvario je 1973. godine, kada je na audiciji dobio sporednu ulogu u niskobudžetnom filmu "American Graffiti". Neočekivan komercijalni uspjeh filma obezbjedio mu je dobru početnu promociju. Na snimanju je upoznao reditelja Džordža Lukasa, koji je najviše cijenio njegove sposobnosti.
Narednih deset godina Harisona je pretvorilo u svjetski poznatog glumca. Lukasovi "Star Wars", zatim uloga u filmu "Blade Runner" i u legendarnom "Indiana Jones" - sve to Fordov život okrenulo je u sasvim drugom smjeru. Ambicija mu više nije bila da proširi svoj stolarski posao na druge regione... Ovim filmovima stekao je reputaciju akcionog heroja, a filmovi koji su uslijedili, posebno " Witness" i "Working Girl", učinili su ga glumcem adekvatnim za najrazličitije uloge.

Tokom svoje karijere Harrison Ford je postao jedan od najpopularnijih glumaca našeg vremena. Njegova filmografija obuhvata 38 dugometražnih filmova, od kojih je 11 zaradilo po 100 miliona dolara u bioskopima. Glavnim ulogama u blokbasterima kao što su trilogije "Star Wars" i "Indiana Jones", kao i filmovi "The Fugitive", "Air Force One" i "Patriot Games" postao je otjelovljenje američkog heroja za ljubitelje filma širom svijeta.

Bio je nominovan za Oskara i Zlatni globus za svoju ulogu u napetom trileru "Witness" (1985), a za Zlatni globus za glavne uloge u filmovima "Sabrina" (1995), "The Fugitive" (1993) i "The Mosquito Coast" (1986). Godine 2000. primio je nagradu za životno djelo Američkog instituta za film, a 2002, na dodjeli Zlatnog globusa, dobio je nagradu "Sesil B. de Mil" za životno djelo.

Debitovao je na filmu kriminalističkom dramom "Dead Heat on a Merry-Go-Round" (1966). Ubrzo je odlučio da ne dozvoli da finansijski problemi diktiraju njegovu karijeru, pa se okrenuo stolarstvu dok je čekao pravu ulogu. Posle trogodišnjeg odsustva s ekrana, Džordž Lukas ga je 1973. angažovao za film "American Graffiti". Iduće godine imao je zapaženu ulogu u "The Conversation" Frensisa Forda Kopole. Posle kraće televizijske epizode, Ford se vratio filmu 1977, kada mu je Lukas dao ulogu odvažnog pilota borbenog svemirskog broda, Hana Soloa, u "Star Wars", filmu koji je uzdrmao sve dotadašnje rekordne zarade i proslavio glumca.

Posle toga, glumio je u filmovima "Hanover Street", 1978 i "The Frisco Kid", 1979 i imao kratka pojavljivanja u filmovima "Apocalypse Now", 1979 i "More American Graffiti", 1979 prije nego što ga je Stiven Spilberg angažovao za ulogu neustrašivog avanturiste Indijane Džounsa u filmu "Raiders of the Lost Ark", 1981. Taj film postao je još jedan od najunosnijih filmova svih vremena.

Između nastavaka "Star Wars: Episode V - The Empire Strikes Back", 1980 i "Star Wars: Episode VI - Return of the Jedi", 1983, kao i još jednog filma o Indijani Džounsu - "Indiana Jones and the Temple of Doom", 1984 i "Indiana Jones and the Last Crusade", 1989, Ford je glumio u više zapaženih filmova. U "Blade Runner", 1982 je glumio policajca u nihilističkoj budućnosti Los Anđelesa.

Kritika je hvalila njegovu za Oskara nominovanu ulogu policajca koji se krije u zemlji Amiša iz filma "Witness", 1985. Uslijedila je smjela uloga ekscentričnog pronalazača u "The Mosquito Coast", 1986. U filmu "Frantic", 1988 glumio je tipičnog Hičkokovog protagonistu, posle čega je pokazao talenat za romantičnu komediju u "Working Girl", 1988.

Glumio je advokata optuženog za ubistvo u "Presumed Innocent", 1990, arogantnog japija kojeg mijenja metak džeparoša "Regarding Henry", 1991, Džeka Rajana, hrabrog bivšeg agenta CIA, u "Patriot Games", 1992 i "Clear and Present Danger", 1994, doktora pogrešno optuženog za ubistvo svoje supruge u "The Fugitive", 1993 i predsjednika Džejmsa Maršala u "Air Force One", 1997. U rimejku filma "Sabrina", 1995 igrao je lik kojeg je u originalu glumio Hamfri Bogart.

Najskoriji naslovi su romantične komedije "Six Days Seven Nights", 1998 pored En Heč i "Random Hearts" pored Kristin Skot Tomas, kao i triler "What Lies Beneath", 2000. Godine 2002. izašao je film "K-19: The Widowmaker", drama u režiji Ketrin Bigelou, s Lijamom Nisonom. Juna 2003. izašao je i film "Hollywood Homicide" u režiji Rona Šeltona, uz mladog Džoša Hartneta. Narednih godina izlazi jos nekoliko filmova: "Water to Wine" 2004, "Firewal" 2006, "Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull" 2008.
 2009. se ocekuje izlazak filmova "Crossing Over" i "Crowley" a 2010. "Morning Glory" , tako da ce ljubitelji ovoga glumca imati cemu da se raduju.