Različiti oblici ikebane dijele neka zajednička obilježja, bez obzira na period u kojem su nastale i školu iz koje potječu.Svaki biljni materijal - grane, reznice, mahovina, voće i trava- u pravilu se mogu koristiti u kombinaciji sa cvijećem. Jednaku vrijednost, kao i cvjetovi u svom punom sjaju, imaju i sjeme mahunarki,sušeno bilje i pupoljci

Bez obzira radi li se sa jednom vrstom materijala ili više različitih, selekcija svakog elementa u aranžmanu zahtijeva umjetničko oko i veliku vještinu u kombiniranju da bi se napravila kreacija koju je u prirodi nemoguće pronaći kao takvu.